阿貂来的那天，乔乔哥正好睡了懒觉。他大上午了还在赖床，小黑子把我抱进屋时，王婆正搂着乔乔哥一勺一勺地给灌碧粳鸡汤粥。
我耳朵比他灵，先听见车轱辘轧在石板上的声音，便扯着嗓子大叫了一声“爹回来了！”
原本睡眼惺忪的乔乔哥一下子就精神了，眼睛亮了，也不哈欠了，他一个鲤鱼打挺从婆子臂弯里蹦出来，鞋都没来得及穿好就推门往外冲。十一岁的乔乔哥，脸上沾着饭粒子和一小片虾皮，脖儿围的那条洒了几滴汤污的口水兜兜都还没来得及摘下，就这样光着脚板窜去了院子。
他一路上都在呜呜噜噜地唤着爹爹，我听见他肉乎乎的脚丫子吧嗒吧嗒地踏过外廊和石子路，最后，伴随着丫鬟婆子的惊叫声、伙计们爽朗的笑声，院里传来闷闷的一声响儿，像是乔乔哥一把搂住了某个人。
可惜，当他终于从他一头扎进的那个怀抱里抬起头来时，才发现自己搂错了人——这不是爹爹，是个他不认识的男娃，面色苍白，瘦高个子，穿着孝，神色冷而凶恶。像家养的雀子终于被野猫一爪子摁住了，娇生惯养的乔乔哥从没见过这样的神色：愠怒、阴毒、野心勃勃的神色。他颤抖两下，吓得话都不敢说了。
佣人们抬着春凳把我送出屋时，乔乔哥正在地上坐着，也不知是被推倒的还是自己吓得腿软跌的。是我问了两句才弄清楚：齐老爷子去南方救灾时染了疟疾卧床不起，爹听闻这消息，急得一回城就冒雨往齐府赶，临行前只得吩咐大管家和伙计们把阿貂送回来。
王忠在那儿絮絮叨叨地解释来龙去脉，讲了一堆油滑漂亮的话。一面说着爹收纳义子的无私，一面谄媚地用细细的柳叶眼睛瞄阿貂，那副巴结样子看了叫我直犯恶心！我听不下去了，新义兄讥讽的冷笑看得我心如乱麻——我可不要一个突然间冒出来的义哥哥呢，我有我乔乔哥就够了！什么阿貂阿豺的，听名儿就不是好东西，他才不会像我亲哥那样掏心掏肺地疼我呢！
我还在攒着唾沫准备啐他呢，乔乔哥却把我计划打乱了。我也感受得出他不是真心喜欢阿貂的，因他讲话时委委屈屈、呜呜咽咽的声调儿，但他毕竟是我哥，比我年长也比我懂事。他自己从地上爬起来了，掸掸绉绸褂子下摆的灰，小心翼翼地、友好地轻唤了一声：“阿貂？”
阿貂居然冲他笑了一笑——在我看来只是牵动了一下嘴角而已。
“你就是乔乔？”他说着，不紧不慢地朝乔乔哥走来。
阿貂的步子迈得大而果断，脸上虽挂着一抹温和斯文的微笑，气势却极具侵略性，像个高傲的花尾巴斗鸡，正昂首挺胸地要去掀开石头啄吃一条小虫。
乔乔哥怕了，他的身子不易察觉地往后仰了一下，是想要退和逃的样子，但他终究没有跑，他直直地迎着阿貂，把手递了过去。
“乔乔，”阿貂一把攥住他的手捏了一捏，眼睛笑得弯弯的，先看看他，再瞅瞅我，“以后就是一家人了，咱兄弟仨好好儿过。”
“是……好、好好儿过。”乔乔哥涨红了脸。
他在掐他。
当阿貂松开手时，我清楚地看见乔乔哥手上被捏出几条红红白白的指印，他皮肉嫩，明天手就得青。我火冒三丈，他却憋着不讲，只是把手往袖子里缩。王婆领着小丫鬟们去沏茶、做点心去了，伙计们则乐呵呵地忙着搬行李，嘴里一刻不停地讲着同爹爹南下时见到的趣闻，谁也没注意到乔乔哥眼里有泪。
“来，乔乔，下了雨石头上生有青苔，踩着滑，过来挽着我走，免得摔倒。”阿貂笑盈盈地去拉他的手，乔乔哥哆嗦了两下。
奶娘却惊喜地把乔乔哥的手夺过来往阿貂怀里塞，还摸了摸他的头：“啊呀，这少爷，懂事着呢！这才刚到，就晓得疼你兄弟了！”
“应该的，应该的，”阿貂微微颔首，把乔乔哥拽紧，“嬷嬷，您忙去。让我和乔乔讲点好兄弟的贴心话，他说要带我四处转转呢！这么大的院儿、这么多的屋，我要不好好认路，怕不是给爹请安都得头晕眼花地转个半天。”
乔乔哥嗫嚅着拽了下她的袖子，像是有话要说，但她只晓得一个劲夸阿貂乖——嬷嬷，你要是不那样欢天喜地地转身就走，就能看到阿貂的真面目了！
她一拐进屋里，阿貂便一把反拧了乔乔哥的手臂，只用脚一绊就将他摔了个狗吃屎。他狠狠往乔乔哥肚腹上踹了一脚，接着一把揪住了他的耳朵：“呸——富人家的娃，不知人间疾苦的小少爷，饱餍甘脂的狗东西，连虫豸都不如的玩意！我告诉你，我做什么都喜欢当第一，要是你胆敢往我头上踏，到时候莫怪老子不客气！”
他抬手还要打他，乔乔哥窝囊得只晓得在地上蜷成一团发抖，都不敢还手。我急死啦，我急得哇哇叫：“王忠，王忠，你给我过来！你把我抬过去，那阿貂欺负乔乔哥哇，你们快给我收拾他！”
王忠先是一愣，接着赶紧往墙这边冲，几个婆子也吓得颤颤巍巍跑出来了，袖子还挽着，手上沾了点烙饼的白面。可当他们顺着我手指的方向大呼小叫地赶过去时，只看到乔乔哥在一瘸一拐地牵着阿貂的手走。
“没，我自己乱跑跌了一跤。”他埋着头说。阿貂则是一脸无辜纯良，他正弯腰拍着乔乔哥膝盖上的泥，嘴里怨着自己没牵好顽皮的兄弟。
奶娘不轻不重地嗔怪了几句，言语里暗暗骂着乔乔哥调皮、不爱干净，是个没修养的小猴儿，让人家阿貂看了笑话。阿貂却极有风度地赔着不是，一口一个“兄弟”叫得亲昵真挚，谁能料到他就是罪魁祸首？
他失魂落魄的样子叫我心疼，但更多的是难过——哥，你白长那么大的个子，你怎么不揍他啊？你扯他头发、揪他鼻子、踹他胯啊！
我气得嚷嚷：“哥，哥！你过来，你把我抱你屋去，我有话跟你讲！”
他一把门闩上，我就发脾气了：“你什么意思？让着他干嘛，一个下贱胚子倒蹬鼻子上脸踩到正牌少爷的脑袋上来了——我呸！”
像是刚才的遭遇把我哥伤得不会言语了，他傻傻地挨着我坐床上，并不跟着骂。沉默了好一会儿，才哀怨地问我： “尼，饱餍甘脂是什么意思？”
我一愣。我？我知道个屁！
“哥……我寻思着像骂人的话呢。”
“我也觉得是在骂我，”他说着，声音哽咽了，眼泪一下子顺着圆脸颊滚了下来，“可他干嘛刚见面就骂我呢……我们以后不就是一家人了吗，怎的第一天就闹不和气?我哪里得罪了他？难不成是我不好，我……”
乔乔哥没说完，他撇了撇嘴，扭过头把脸埋在我肩膀上抽泣了起来，哭得肩膀后背都跟着一耸一耸的。我难受得肝都疼了。
“哥，我没办法走路，也不会打架，我保护不了你，你要自己保护自己啊，”我拍着他的颈窝说，”爹认那阿貂做干儿子只是念过往情分，不意味着你就要任凭他在你头上屙屎。”
“哥，你别哭了，你看着我，”我捧着他泪水涟涟的脸说，”我还是你弟不?”
他点点头。
“那我说的话还中用不?”
“中用。”
“乔乔哥，那你就给我记好了：以后他欺负你，你就也给他揍回去。”
“可是，打人是不对的，”他认真地、一字一顿地回答，”总不能因为阿貂不学好、不讲道理，我就以同样的方式还回去吧?”
这番话把我急得血都全涌上了脑门儿。乔乔哥的软弱、他骨子里那股近乎愚蠢的善良天真、爹从小灌输给他的迂腐思想……全都使我无能狂怒，我双眼翻白，两手一松，骨碌碌地滚下了床。
完了呀，全完了。乔乔哥，好日子到头了！从今儿起，表面让梨推枣、实则兄弟阋墙的痛苦生活就要开始了！
